Zuppa di vongole del New England

La zuppa di vongole del New England è un primo piatto degli Stati Uniti, appartenente alla cucina tradizionale dei pescatori.

Preparazione:
Mettete le vongole in una terrina capiente, copritele con acqua fredda e aggiungete una manciata di sale grosso. Lasciatele in ammollo per circa un'ora, in modo da eliminare la sabbia, dopodiché scolatele, sciacquatele e ripetete l’operazione lasciandole in ammollo per un’altra ora.

Trascorso il tempo di spurgo, spuntate e sbucciate due spicchi d'aglio. Fateli appassire in un tegame con dell'olio extravergine d’oliva e aggiungete quindi le vongole, che avrete scolato accuratamente.
Coprite il tegame e fate aprire i gusci a fuoco vivace, proseguendo la cottura per circa 6 minuti. Quando le vongole saranno aperte, spegnete il fuoco, filtrate l’acqua che avranno rilasciato e tenetela da parte insieme ai molluschi sgusciati.

Dopo averli puliti, tritate finemente il sedano, la carota e la cipolla. Trasferiteli in una casseruola con un po' d'olio extravergine e lasciateli imbiondire. Unite la pancetta a cubetti, alzate leggermente la fiamma e fate rosolare per qualche minuto prima di incorporare anche il timo tritato e le foglie di alloro intere.

Sbucciate le patate, sciacquatele velocemente con acqua fredda e, dopo averle tagliate a dadini, aggiungetele in casseruola, mescolando il tutto con un cucchiaio di legno.
Irrorate con l’acqua di cottura delle vongole e un po’ di brodo di pesce, abbassate nuovamente la fiamma e lasciate cuocere finché le patate non si saranno ammorbidite. A questo punto eliminate le foglie di alloro e aggiungete la panna, facendo amalgamare il tutto per qualche minuto.

Frullate il composto con un minipimer e, una volta ottenuta una zuppa dalla consistenza cremosa, incorporate le vongole. Aggiustate di sale se necessario, mescolate nuovamente e servite subito.

Accorgimenti:
Fate particolare attenzione alla cottura delle vongole poiché tenerle sul fuoco per troppo tempo potrebbe alterarne la consistenza. Quando le valve si saranno aperte spegnete il fuoco e scartate le vongole ancora chiuse.

Idee e varianti:
Per una presentazione più rustica e originale potete servire la zuppa di vongole in una grossa forma di pane raffermo. Eliminate la parte superiore con un coltello, scavate la mollica (facendo attenzione a non intaccare la crosta) e travasate la zuppa di vongole nel recipiente così ottenuto. In questo modo la presenterete proprio come avviene nella tradizione americana!